2009年至2011年，國土資源部在系統(tǒng)收集中國基礎(chǔ)地質(zhì)、地熱地質(zhì)、水文地質(zhì)、城市地質(zhì)、石油地質(zhì)等已有資料的基礎(chǔ)上，對287個地級以上城市淺層地溫能、12個主要沉積盆地地熱資源、2562處溫泉區(qū)隆起山地地熱資源、3000米至10000米的干熱巖資源潛力進行了重新評價。
這一評價認為，中國淺層地溫能資源量相當于95億噸標準煤。每年淺層地溫能可利用資源量相當于3.5億噸標準煤。如全部有效開發(fā)利用則每年可節(jié)約標準煤2.5億噸，減少二氧化碳排放5億噸；全國沉積盆地地熱資源儲量折合標準煤8530億噸；每年可利用的常規(guī)地熱資源總量相當于6.4億噸標準煤，每年可減少CO2排放13億噸。中國大陸3000米至10000米深處干熱巖資源總計相當于860萬億噸標準煤，是中國目前年度能源消耗總量的26萬倍。
地熱能是一種具有廣泛潛力且清潔、零碳排放資源。人們較熟悉的淺層地溫能，是地球淺表層數(shù)百米內(nèi)的土壤砂石和地下水中蘊藏的一種低溫熱能。而在當今鉆進工藝可及的深度上，溫度高得多的深層地熱能或熱巖資源儲量驚人。美國麻省理工學院報告估計，僅美國大陸地表下3000米到10000米之間開發(fā)2%的地熱資源，就可以供應相當全美年總耗電量2500倍的電能。與風能、太陽能等可再生能源的不穩(wěn)定不同，地球內(nèi)部從未片刻停止過灼燒。